El porqué de los dichos

Los gatos y los ballenatos de Madrid El origen del sobrenombre de gatos que sigue aplicándose a los madrileños lo explica Fernández de los Ríos en su Guía de Madrid.

Gato: Fue apellido muy célebre en la conquista de Madrid en tiempo de Alonso VI: en el asalto de la plaza hizo prodigios de valor un soldado que trepó por la muralla auxiliado de una daga que clavaba en las junturas de las piedras*; sus camaradas dijeron que parecía un gato, palabra por la cual trocó la familia su apellido, tan estimada desde entonces, que no se tenía por nobleza castiza de Madrid, a la que no pertenecía a aquel linaje, o al de los escarabajos o los muertos, que eran los tres más ilustres de la villa; de aquí el llamar a los hijos de ella gatos de Madrid.
Antiguamente los madrileños tenían el apodo de ballenatos; Clemencín en una nota del Quijote escribe:
¿quién ignora que a los madrileños solía llamárseles hijos de la ballena? Una albarda, arrastrada por una avenida del Manzanares, tenida por ballena, había sido ocasión del valor y denuedo con que los habitantes de la corte, provistos de toda clase de armas, salieron al puente a detenerla.


P.D. Yo siempre había creido que el apodo de gatos venía de la Guerra de la Independencia, cuando los franceses entraron en Madrid, y los madrileños, desde los tejados les tiraban piedras y aceite hirviendo. Nunca te acostarás sin saber una cosa más.

*Ésto debe ser el origen del montañismo...jeje


De El Porqué de los dichos de José Mª Iribarren